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Die Fête de l’Escalade mit ihrem Umzug ist für das Genfer Stadtleben von zentraler Bedeutung und geht auf ein wichtiges geschichtliches Ereignis zurück. Gefeiert wird die erfolgreiche Verteidigung der Stadt Genf gegen einen Angriff von Herzog Karl Emanuel I. von Savoyen im Dezember 1602. Mit dem Zerschlagen eines Schokoladentopfes und dem Ausruf «So kommen die Feinde der Republik um!» zelebrieren die Genferinnen und Genfer jedes Jahr ihren unerwarteten Sieg über den Herzog von Savoyen. Dieser griff in der Nacht vom 11. auf den 12. Dezember 1602 mit über 2000 Söldnern die Stadt an. Diese Offensive konnte dank dem Mut der Bevölkerung – darunter der legendären Mère Royaume, die der Legende nach einen Topf heisser Suppe über die feindlichen Soldaten ausgeschüttet hat – abgewehrt werden. Die nächtliche Attacke hat sich für immer in der Erinnerung der Genferinnen und Genfer verankert. Ursprünglich hing das Werk zusammen mit anderen dieses im Auftrag von Edouard Landolt entstandenen Zyklus in der Taverne du Crocodile in Genf (darunter auch das berühmte Mère Royaume, Genf, Musée d’art et d’histoire). Schon bald gelangten die wertvollen Werke jedoch in den Kunsthandel. Hodler zeigt in diesem Bild bereits seinen Parallelismus, und sowohl die dynamische Bewegung, der brillante, furiose Duktus als auch die Farbigkeit sind von grosser Modernität.

La Fête de l’Escalade et son cortège revêtent une grande importance dans la vie culturelle genevoise. Cette célébration se réfère à une événement historique important. Il s’agit de la défense victorieuse des habitants de la ville de Genève contre une attaque du duc Charles Emmanuel Ier de Savoie en décembre 1602. En brisant une marmite de chocolat et en criant « Ainsi périssent les ennemis de la République ! », les Genevois célèbrent chaque année leur victoire héroïque sur le duc de Savoie. Celui-ci a attaqué la ville dans la nuit du 11 au 12 décembre 1602 avec plus de 2000 mercenaires. Cette offensive a pu être repoussée grâce au courage de la population, dont la légendaire Mère Royaume qui, selon la légende, a versé une marmite de soupe brûlante sur les soldats ennemis. Cette attaque nocturne repoussée est restée à jamais gravée dans la mémoire des Genevois. A l’origine, l’oeuvre était accrochée, avec d’autres de ce cycle commandé par Edouard Landolt (dont la célèbre Mère Royaume, Genève, Musée d’art et d’histoire), dans la Taverne du Crocodile à Genève. Très vite cependant, ces oeuvres précieuses se sont retrouvées sur le marché de l’art. Dans ce tableau, on devine déjà le parallélisme propre à l’artiste. Le mouvement dynamique, la touche brillante et rapide ainsi que les couleurs font preuve d’une grande modernité.